Francoska kuhinja je raj za želodec.

Francoska kuhinja je že dolgo sinonim za prefinjen okus in kulinarično prefinjenost. Celo beseda "gourmet" je francoskega izvora. Pravzaprav je bila v Franciji med vsemi evropskimi državami kuhanje povzdignjeno na raven umetnosti, kakovost te umetnosti pa pozorno spremljajo restavracijski kritiki.

Poleg tako imenovane "visoke kuhinje" se Francija ponaša s številnimi jedmi, ki jih že dolgo pripravljajo in jedo navadni ljudje, pri čemer ima vsaka provinca svoj značilen okus in je postala nekakšna vizitka svoje regije. Seveda se je ta kmečka hrana sčasoma izpopolnila in zdaj jo lahko uživate v prestižnih restavracijah z znanimi imeni. Prav to vidimo v znamenitem animiranem filmu "Ratatouille". Kaj torej jedo francoski gurmani, "gastronomski turisti" in navadni Francozi?

Visoka aristokratska kuhinja se je začela razvijati v 16. in 17. stoletju pod vladavino dinastije Burbonov, zaradi katere je Pariz postal prestolnica mode ne le v oblačilih, temveč tudi v vsem, kar je povezano z razkošjem, udobjem in užitkom. Napisane so bile prve kuharske knjige in razvita so bila pravila za pripravo jedi in njihovo serviranje.

Francija je znana predvsem po svojih vinih in sirih. Najbolj znana francoska vina sta bordeaux in burgundec, oba rdeča, in seveda šampanjec. Obstajajo pravila, ki določajo, katera vina se podajo k katerim jedem. Naštevanje vseh vrst francoskih sirov, četudi le na kratko, bi zahtevalo celo knjigo, saj jih je več kot 500, vendar vsi poznajo imena roquefort, brie, camembert in emental.

Pri klasični francoski večerji se najprej postrežejo predjedi, nato juha, nato glavna jed, solata in sir, na koncu pa sladica ali sadje. Ta vrstni red jedi pri večerji je danes običajen skoraj povsod po svetu.

Kar zadeva bolj kompleksne jedi, namesto predjedi in pijač, sta najbolj znani, prepoznavni vizitki francoske kuhinje čebulna juha in petelin na vinu.

Nekoč čebulna juha Prvotno hrana vaških revnih, je bila ta nenavadna jed sčasoma izpopolnjena in postala vredna najboljših pariških restavracij. Kot že ime pove, je glavna sestavina čebula, prepražena in dušena na maslu, moki in belem vinu, nato pa kuhana v zelenjavni juhi. Ta jed se pripravi individualno za vsakega jedca, prelita s česnovimi krutoni in naribanim sirom, zapečenim na vrhu.

Če strogo upoštevate tradicije, potem za "petelin v vinu" Za "petelina na vinu" je potreben cel petelin. V preteklosti to ni bil problem, danes pa petelini le redko prodajajo in celo v vaseh jih ne gojijo za hrano, zato celega petelina vse pogosteje nadomeščajo preproste piščančje noge. Vino, v katerem se kuha piščanec in druge sestavine, mora biti resnično dobro in drago, idealno isto kot tisto, ki ga bodo postregli. Burgundija velja za idealno.

Francija je znana tudi po nenavadnih dobrotah, kot so polži in žabji kraki, vendar si jih ne bi upal poskusiti vsak tujec in morda ne vsak Francoz.

Če se iz Pariza odpravite na kulinarično potovanje po francoskih regijah, boste lahko poskusili različne jedi, ki sicer ne veljajo za visoko kulinariko, a so kljub temu precej znane in okusne. Vsaka provinca ima svoje najljubše jedi in lokalne specialitete.

Sončni obmorski Marseille, prestolnica ribičev in mornarjev, je upravičeno ponosen na svoje ribje jedi. Na primer ribja juha Bujabesa, ki je narejena iz različnih morskih sadežev. Sprva so ribiči za pripravo te juhe uporabljali mešanico različnih kosov rib, ki jih čez dan niso mogli prodati, kasneje pa so ribam dodali okusne školjke – klapavice, lignje in druge.

Zelenjavna enolončnica Ratatouille Ratatouille je postal resnično znan po očarljivi risanki, ki bi jo nekateri morda imeli za šokantno ("Podgane? V kuhinji?! Grozno!"). Vendar podgane in risanke s tem nimajo nič skupnega – ta poletna vegetarijanska jed iz provansalske kuhinje je bila že prej splošno znana, tudi v Rusiji. Nekoliko spominja na madžarski lečo, v svoji najpreprostejši obliki pa je celo videti podobno. Ratatouille pa je lahko videti tudi zelo lepo in praznično, če se na njem izmenjujejo večbarvni rezini različne pečene zelenjave. Tradicionalna zelišča – timijan, rožmarin in bazilika – dajejo prefinjen okus najbolj običajni zelenjavi.

Regija Languedoc ponuja pravi užitek za ljubitelje mesa: neverjetno krepko mesno enolončnico, imenovano cassoulet, ki je kot nalašč za hladnejše mesece. Obstajajo vsaj tri glavne različice te jedi, vendar ima vsaka vas svoj edinstven pristop. Nekatere vasi v tej gosti fižolovi juhi uporabljajo različne vrste svinjine, druge pa svinjino in jagnjetino. V Toulousu je to pravi mesni koktajl iz svinjine, race in prekajenih klobas v piščančji juhi.

Lorena, nekoč "sporna" regija z delno nemškim prebivalstvom, je francoski kuhinji dala tako krepko in okusno jed, kot je odprta pita z želejem. Lorena iz kiša Vsi poznajo slano pecivo, znano kot kiš. Te pite in pecivo se pečejo z najrazličnejšimi nadevi, toda prednica vseh kišev je "Pie Lorraine", napolnjena z ocvrto slanino ali svinjskim trebuhom in kremasto jajčno mešanico.

Kompleksne omake so še en "zaščitni znak" francoskih kuharjev, ki menijo, da je preprosta omaka preveč pogosta. Obstaja veliko omak, vendar so dolgo časa le štiri veljale za osnovne, "matične omake" – bešamel, veluta , Španski Španec in paradižnik. Prve tri uporabljajo kot zgoščevalec prežganje – mešanico masla in moke, ki se prepraži do svetle, zlato rjave ali zlate barve. Kasneje so tem štirim dodali še peto omako na osnovi majoneze – emulzijo iz rumenjaka, rastlinskega olja in limoninega soka. Kar zadeva »hčerinske« ali »mlajše« omake, ki temeljijo na »maternih«, jih je veliko. Večina omak vsebuje pasirano zelenjavo, zelišča in različne jušne osnove, ki se postopoma reducirajo. Nekatere od teh omak so najboljše k mesu, druge – običajno lažje – pa k perutnini in ribam.

Francoske sladice so običajno okusne in zelo nežne. Segajo od sladoleda do sladkih odprtih kišev in peciva ter tankih palačink v sladki omaki.

Sadna pita brez skorje Clafoutis Zelo enostavno ga je pripraviti – sadje preprosto položimo na dno pekača za kiš in ga nato napolnimo, ne čisto do vrha, s tankim testom, podobnim testu za palačinke. Clafoutis lahko naredimo s koščki jabolk, hrušk ali breskev, klasična različica pa je clafoutis s češnjami.

Pravijo, da palačinke Palačinka Suzette (Palačinke so tanke palačinke) izvirajo iz napake mladeniča, ki je med aristokratsko večerjo stregel v kuhinji razkošne pariške restavracije. Medtem ko je skrbel za štedilnikom, je po nesreči zažgal palačinke, prepojene z likerjem, v pomarančno-karamelni omaki in bil prepričan, da je vse uničeno. Ko pa je poskusil "pokvarjeno" jed, je ugotovil, da je dobila čudovit nov okus. Tudi njegovi plemeniti gostje so ga cenili. Ta postopek se imenuje flambiranje (toplotna obdelava) in je znan v različnih kuhinjah po svetu. Močan alkohol gori močno, vendar ne dovolj dolgo, da bi jed zažgal, zaradi česar je njen okus intenzivnejši, vonj in videz pa bolj okusna. Legende o tem, po kateri dami z imenom Suzanne je bila ta sladica poimenovana, se razlikujejo.